Bir sözcükteki ünlü harflerin düz ya da yuvarlak oluşları temeline dayanır. Bu kurala göre sözcüğün ilk hecesinde düz ünlü (a, e, ı, I) varsa izleyen hecelerdeki ünlüler de düz ünlü (a, e, ı, i) olmalıdır. Eğer ilk hecedeki ünlü yuvarlak ünlü (o, ö, u, ü) ise izleyen hecelerdekiler ya dar yuvarlak ünlü (u, ü) veya düz geniş ünlü (a, e) olmalıdır.

Dolayısıyla, küçük ünlü uyumunun en önemli özelliği sözcüğün ilk hecesi dışında yuvarlak geniş ünlülerin ( o, ö ) bulunamamasıdır. Örneğin tümör, paydos gibi sözcükler bu kurala uymamaktadır.

Bu kurala göre  a, e, ı, i  harflerinden sonra  a, e, ı, i;  o, ö, u, ü  harflerinden sonra  a, e, u, ü  gelir.

Sözcük Ünlü Harfler
Kitap i, a
Kalem a, e
Kedi e, i